Aileen Wuornos

Aileen Wuornos, nata il 29 febbraio 1956 a Rochester, Michigan, è diventata una delle assassine seriali più famose degli Stati Uniti, tanto che spesso, a torto, viene definita “la prima serial killer donna d’America”. Tra il 1989 e il 1990, uccise sette uomini in Florida, tutti clienti che l’avevano raccolta mentre faceva l’autostop, lavorando come prostituta.

Le sue vittime includevano Richard Mallory, David Spears, Charles Carskaddon, Troy Burress, Dick Humphreys, Walter Antonio e Peter Siems (il cui corpo non fu mai ritrovato). Wuornos sostenne di aver agito in autodifesa, affermando che gli uomini avevano tentato di violentarla. Tuttavia, le prove e le successive confessioni rivelarono che molti degli omicidi furono premeditati, legati a rapine.

La sua infanzia fu segnata da abbandoni e abusi: il padre, che non conobbe mai, morì in prigione, la madre la lasciò con i nonni e in casa subì violenze. A 14 anni rimase incinta e poco dopo finì a vivere nei boschi, sopravvivendo con la prostituzione e piccoli crimini.

Arrestata nel 1991, fu condannata a morte nel 1992 e giustiziata il 9 ottobre 2002. Il suo caso sollevò questioni su violenza di genere, salute mentale e pena capitale, diventando un fenomeno mediatico globale.

Infanzia e adolescenza, un inizio segnato dal trauma

Aileen Carol Pittman nacque il 29 febbraio 1956 a Rochester, Michigan, da una famiglia già segnata dal disagio. Sua madre, Diane Wuornos, aveva solo 15 anni quando la diede alla luce. Il padre, Leo Dale Pittman, era in carcere per reati sessuali contro una bambina; Aileen non lo conobbe mai e lui morì suicida in prigione nel 1969. A 4 anni, Aileen e il fratello Keith furono abbandonati dalla madre e affidati ai nonni materni, Lauri e Britta Wuornos, che li adottarono legalmente.

L’ambiente familiare era devastante. Il nonno era alcolizzato e violento, e secondo i racconti di Aileen ne subì maltrattamenti e abusi fin da piccola. La nonna, anche lei alcolizzata, morì nel 1971. Ancora ragazzina Aileen fu sfruttata sessualmente, a 14 anni rimase incinta e il bambino fu dato in adozione. A 15 anni il nonno la cacciò di casa e lei andò a vivere nei boschi del Michigan, sopravvivendo con la prostituzione occasionale e piccoli furti.

Questi traumi infantili -abusi, abbandoni e sfruttamento sessuale- crearono le basi per la sua instabilità emotiva e la futura vita criminale.

L’incontro con Tyria Moore e la relazione tossica

Nel 1986, Aileen Wuornos conobbe Tyria Moore, una donna di 24 anni, in un bar gay di Daytona Beach. Moore lavorava come donna delle pulizie in un motel, mentre Wuornos si prostituiva lungo le autostrade della Florida. Le due iniziarono una relazione sentimentale e si trasferirono insieme, vivendo tra motel economici e occasionali rifugi di fortuna.

Wuornos manteneva la coppia con i guadagni della prostituzione, mentre Moore smise di lavorare, diventando sempre più dipendente economicamente dalla compagna. Secondo le confessioni di Wuornos, fu proprio in questo periodo – tra il 1989 e il 1990 – che iniziò a uccidere, derubando le vittime per pagare affitti e sostentamento.

Moore, pur non partecipando materialmente agli omicidi, era a conoscenza delle attività criminali di Wuornos. Dopo alcuni omicidi, Wuornos le avrebbe raccontato di aver “trovato un cadavere” o di aver agito in autodifesa. Quando la polizia iniziò a indagare, Moore fuggì in Pennsylvania, ma fu rintracciata nel gennaio 1991.

In cambio dell’immunità, collaborò con gli investigatori, registrando le telefonate in cui Wuornos confessava gli omicidi. Queste confessioni furono decisive per l’arresto e la condanna di Wuornos, mentre Moore scomparve dalla scena pubblica dopo il processo.

La scia di sangue: gli omicidi di Aileen Wuornos (1989-1990)

Tra il dicembre 1989 e il novembre 1990, Aileen Wuornos uccise sette uomini in Florida, tutti clienti raccolti mentre lavorava come prostituta lungo le autostrade. Ogni omicidio seguì uno schema simile: dopo essere saliti in macchina, li portava in luoghi isolati, li uccideva con colpi di pistola e rubava i loro averi.

1. Richard Mallory (30 novembre 1989)
Prima vittima, 51 anni, proprietario di un negozio di elettronica a Clearwater. Wuornos sostenne che l’aveva picchiata e violentata e di averlo ucciso per difendersi. Più tardi si scoprì che Mallory era stato condannato in passato per tentato stupro nel Maryland, ma Wuornos non ne parlò fino al processo. La sua auto fu trovata abbandonata due giorni dopo, il corpo il 13 dicembre in un bosco, colpito più volte. A ucciderlo furono due proiettili al polmone sinistro.

2. David Spears (corpo ritrovato il 1° giugno 1990)
Operaio edile di 47 anni di Winter Garden, scomparso dal 19 maggio. Fu trovato nudo lungo la US 19, nella contea di Citrus, ucciso con sei colpi di una pistola calibro 22.

3. Charles Carskaddon (corpo ritrovato il 6 giugno 1990)
Quarantenne che lavorava part time nei rodei, ucciso il 31 maggio con nove colpi. Il corpo, nudo e avvolto in una coperta elettrica, era in avanzato stato di decomposizione. Alcuni testimoni videro Wuornos con la sua auto, e lei impegnò una pistola che apparteneva a lui.

4. Peter Siems (giugno-luglio 1990)
Marinaio mercantile in pensione di 65 anni, partito a giugno da Jupiter, in Florida, diretto in Arkansas. Il 4 luglio la sua auto fu trovata a Orange Springs: Moore e Wuornos furono viste abbandonarla dopo un incidente, e sulla maniglia interna c’era l’impronta della mano di Aileen. Il suo corpo non è mai stato ritrovato.

5. Troy Burress (scomparso il 31 luglio 1990, ritrovato il 4 agosto)
Venditore di salsicce di 50 anni di Ocala, trovato in un bosco lungo la State Road 19 nella contea di Marion, ucciso con due colpi.

6. Dick Humphreys (ucciso l’11 settembre 1990)
Charles Richard “Dick” Humphreys, 56 anni, maggiore dell’aeronautica in pensione, ex investigatore statale sugli abusi sui minori ed ex capo della polizia. Fu trovato il giorno dopo nella contea di Marion, vestito, colpito da sette proiettili alla testa e al busto. Wuornos usò la sua carta di credito dopo l’omicidio.

7. Walter Antonio (corpo ritrovato il 19 novembre 1990)
Camionista, guardia giurata e agente di polizia della riserva di 61 anni, trovato quasi nudo vicino a una strada forestale isolata nella contea di Dixie, colpito quattro volte. La sua auto fu ritrovata cinque giorni dopo nella contea di Brevard. Fu l’ultimo omicidio prima dell’arresto.

Wuornos inizialmente giustificò ogni omicidio come autodifesa, ma in seguito ammise: “Li ho uccisi per rubare. Punto.” Le vittime furono scelte a caso, e i loro oggetti personali (orologi, strumenti, gioielli) furono venduti per finanziare la sua vita con Tyria Moore. L’ultimo corpo, quello di Antonio, fu scoperto appena 51 giorni prima che la polizia la catturasse.

Arresto e confessione

L’arresto di Aileen Wuornos avvenne il 9 gennaio 1991 al Last Resort, un bar per motociclisti a Port Orange, Florida. La polizia la identificò grazie alle impronte digitali lasciate sulle ricevute dei banchi dei pegni dove aveva venduto oggetti rubati alle vittime, tra cui una fotocamera e un rilevatore di radar appartenuti a Richard Mallory.

Il ruolo di Tyria Moore

Tyria, la compagna di Wuornos, giocò un ruolo cruciale. Dopo la fuga in Pennsylvania, fu convinta a collaborare con gli investigatori. Sotto la supervisione della polizia, chiamò Wuornos dalla Florida, fingendo di essere in pericolo. In quelle telefonate registrate, Wuornos ammise progressivamente gli omicidi, dicendo: “Ho dovuto farlo, mi avrebbero denunciato”.

La confessione definitiva

Il 16 gennaio 1991, Wuornos firmò una confessione dettagliata. Descrisse ogni omicidio, sostenendo inizialmente che tutte le vittime avevano tentato di violentarla. Tuttavia, le incongruenze emersero:

• Alcuni uomini furono colpiti alla schiena, senza segni di lotta.
• I corpi furono spogliati e derubati sistematicamente.

In seguito, ritrattò parzialmente: “Solo Mallory mi ha violentato. Gli altri… volevo i loro soldi”.

Le prove schiaccianti

Oltre alle confessioni, la polizia trovò:

• L’arma del delitto (una pistola .22) gettata in un lago.
• Oggetti personali delle vittime in un box affittato da Wuornos.

L’arresto pose fine a un’ondata di panico in Florida, ma il caso era solo all’inizio. Le confessioni, seppur contraddittorie, divennero la base per sei condanne a morte.

Il Processo e la Condanna a Morte

Il processo per l’omicidio di Richard Mallory iniziò il 14 gennaio 1992 a Daytona Beach, Florida. Wuornos, rappresentata da difensori d’ufficio, mantenne inizialmente la tesi dell’autodifesa, sostenendo che Mallory l’aveva violentata. Tuttavia, la prosecuzione presentò prove schiaccianti:

• Prove balistiche: i proiettili ritrovati nei corpi delle vittime corrispondevano alla sua pistola.
• Testimonianze: Tyria Moore confermò che Wuornos aveva pianificato i furti dopo gli omicidi.
• Reperti: oggetti personali delle vittime furono trovati nel suo deposito.

Il 27 gennaio 1992, la giuria la dichiarò colpevole di omicidio di primo grado e rapina a mano armata. Durante la sentenza, Wuornos insultò i giurati, gridando: “Spero vi violentino!”.

Il 31 gennaio 1992, il giudice la condannò alla pena di morte. Nei mesi successivi, Wuornos si dichiarò colpevole per altri cinque omicidi (Burress, Humphreys, Spears, Carskaddon e Antonio), ricevendo altrettante condanne a morte. Per l’omicidio di Siems non ci fu processo, dato che il corpo non fu mai ritrovato.

L’11 ottobre 2001, Wuornos rinunciò a tutti i ricorsi, dichiarando: “Sono un’assassina seriale, ucciderei ancora. Non ha senso mantenermi in vita”. La sua esecuzione fu fissata per il 9 ottobre 2002.

L’esecuzione di Aileen Wuornos

Aileen Wuornos fu giustiziata mediante iniezione letale il 9 ottobre 2002 nel carcere di Florida State Prison a Starke. Alle 9:47 del mattino, dopo aver rifiutato il tradizionale ultimo pasto, accettò solo una tazza di caffè.

Prima dell’esecuzione, le furono concesse le ultime parole: “Sì, sto navigando con la Roccia e tornerò, come il Giorno dell’Indipendenza con Gesù. Tornerò, come nel film, con la grande astronave madre”, un riferimento biblico e cinematografico che lasciò perplessi i presenti.

La procedura durò 6 minuti. Wuornos, legata al tavolo d’esecuzione, inizialmente fece una smorfia ai testimoni, poi chiuse gli occhi dopo l’iniezione. I familiari delle vittime, presenti all’esecuzione, commentarono: “È morta troppo facilmente rispetto a quello che ha fatto”.

Fu la decima donna giustiziata negli USA dal 1976 e la seconda in Florida dopo Judy Buenoano (1998). Le sue ceneri furono sparse in Michigan dall’amica d’infanzia Dawn Botkins.

l’impatto culturale di Aileen Wuornos

Il caso di Aileen Wuornos ha lasciato un’impronta profonda nella cultura popolare e nel dibattito giuridico. La sua storia è diventata oggetto di numerose opere, tra cui:

• Film: Monster (2003) con Charlize Theron, che vinse l’Oscar per la sua interpretazione
• Documentari: i due lavori di Nick Broomfield (The Selling of a Serial Killer e Life and Death of a Serial Killer)
• Opera lirica: Wuornos di Carla Lucero, rappresentata a San Francisco nel 2001

Il caso ha riacceso discussioni su:

1. Pena di morte: Wuornos fu la decima donna giustiziata negli USA dal 1976
2. Salute mentale: i suoi disturbi psicologici documentati (personalità borderline e antisociale)
3. Violenza di genere: il controverso rapporto tra prostituzione e autodifesa

Fonti

• Aileen Wuornos, Wikipedia
• Nick Broomfield, Aileen. Life and Death of a Serial Killer, documentario, 2003