Ragni velenosi nelle banane

Nonostante quello di cui andrò a parlare non sia proprio un attacco animale, merita comunque un articolo. Probabilmente avrai letto in rete qualche tempo fa una leggenda metropolitana secondo la quale dentro alle banane potevano trovarsi dei nidi di ragno. Una volta sbucciato il frutto, il ragno sarebbe saltato fuori per pungere l’ignaro umano.

Questa storia è falsa: nelle banane che mangiamo il frutto cresce chiuso, senza fecondazione, e non c’è modo che delle uova di ragno finiscano al suo interno. Tuttavia nulla vieta a un ragno di fare il nido fuori dalla banana, sulla buccia o tra i frutti del casco.

Tra i ragni che possono viaggiare con le banane c’è la Phoneutria, il ragno errante brasiliano, uno dei ragni più velenosi del mondo, che nel 2010 il Guinness dei primati definì il più velenoso in assoluto. Vive in Centro e Sud America e viene chiamato anche “ragno delle banane” perché spesso si nasconde tra le piante di banano. Sono stati registrati diversi casi di caschi di banane da cui sono usciti dei ragni e oggi ve ne propongo due. Bufala o verità?

Ragni velenosi dalle banane di un supermercato

Nel novembre 2013 Consi Taylor, una donna di 29 anni di Hampton, nella zona sud-ovest di Londra, compra un casco di banane colombiane del commercio equo al supermercato Sainsbury’s. Tornata a casa decide di mangiarne una.

Mentre sta mangiando la banana Consi nota una macchia bianca sulla buccia. All’inizio pensa che sia muffa, ma poi vede dei puntini scuri che si muovono, escono allo scoperto e cominciano a camminare sul tavolo e sul tappeto. Non era muffa, ma un nido di ragni che si stava schiudendo.

Io spero di non averne mangiato uno, ma non posso esserne sicura. Adesso ho la fobia di comprare banane.

Spaventata, scatta una foto e la manda a una ditta di disinfestazione, che le risponde che potrebbe trattarsi di ragni erranti brasiliani e le dice di lasciare subito la casa. Consi, il marito e i due figli piccoli si trasferiscono in hotel mentre la casa viene disinfestata e tutti i loro vestiti lavati.

All’inizio il supermercato, dove era andata a lamentarsi, le aveva dato un buono da 10 sterline. Poi però ha pagato l’hotel, la disinfestazione e le ha dato una “consistente somma in denaro”, in tutto alcune migliaia di sterline.

Un esperto incaricato da Sainsbury’s sostenne però che non si trattava di ragni erranti brasiliani, ma probabilmente di ragni del genere Cheiracanthium, comuni anche in Europa.

Donna uccide i ragni con l’acqua bollente

Nel giugno 2015 Laura Horsfield, 31 anni, mamma di quattro figli, aveva comprato un casco di banane da Tesco a Cleckheaton, nello Yorkshire. Il giorno dopo, mentre le tagliava per i bambini, notò una “sacca bianca” sulla buccia, con dentro delle macchiette scure che si muovevano.

Pensò subito che potesse trattarsi di un nido del ragno errante brasiliano e portò immediatamente la frutta in giardino.

La gettò a terra e la calpestò più volte. Poi, temendo che qualche ragno fosse sopravvissuto, versò sul nido dell’acqua bollente. Infine chiuse tutto in un sacchetto di plastica sigillato, per soffocare qualsiasi cosa fosse ancora viva.

Quando ho capito che potevano essere ragni così mortali sono andata nel panico, non potevo crederci. Se si può considerare una lotta, ho vinto io!

Il casco era rimasto tutta la notte sul tavolo della cucina. La donna racconta che di solito, quando trovavano un ragno in casa, lo prendevano con un pezzo di carta e lo mettevano fuori. D’ora in avanti però li ucciderà, temendo che siano dei “superstiti” del ragno brasiliano. Il supermercato si è scusato e ha assicurato che tutte le procedure di controllo erano state rispettate.

Si tratta davvero di ragni velenosi?

Secondo la BBC si tratta di casi molto rari e, se dovessimo vedere dei ragni nella frutta, probabilmente sarebbero ragni comuni. Anche il Burke Museum di Seattle spiega che il ragno più spesso trasportato con le banane è il ragno cacciatore, Heteropoda venatoria, che protegge le sue uova in un nido di foglie ed è innocuo per l’uomo.

Nel marzo 2015 in Galles un acquirente in preda al panico scambiò proprio un nido di questo ragno innocuo per quello del “ragno più letale del mondo”, scatenando l’ennesima ondata di articoli allarmistici.

Insomma, trovare un nido di ragni sulle banane è possibile ma molto raro, e quasi sempre i ragni sono innocui. In ogni caso, se dovesse capitarti, gli esperti consigliano di chiudere la banana in un sacchetto e metterla nel congelatore per un giorno, o di distruggere il nido con l’acqua bollente, proprio come ha fatto Laura.

Fonti

• ITV News – Deadly spiders on bananas
• ABC News – Potentially Deadly Spiders Found in Supermarket Banana
• Softpedia – Deadly Brazilian Spiders in Bananas Make Woman, Family Evacuate Home
• The Register – Mum fails to nuke killer spider nest from orbit
• Burke Museum – Myth: Spider eggs in bananas
• BBC – How often are spiders found in supermarket fruit?