Doris Bither, la donna violentata da un fantasma

Doris Bither è stata una donna americana al centro di un grande mistero e di uno dei casi paranormali più documentati della storia: la donna violentata da un fantasma.

La storia di Doris Bither

Doris è una donna di circa 30 anni e la sua vita è un disastro. È una madre single di 4 bambini avuti con uomini diversi, ha alle spalle un’infanzia difficile, ha subito violenze, fa uso di alcol e droghe e soffre di problemi emotivi. Lei e i suoi figli vivono in una casa di Culver City, vicino a Los Angeles, dichiarata inagibile e cadente.

Un giorno, nell’agosto 1974, si trova in un negozio di libri quando sente due uomini parlare di case infestate. Si avvicina quindi agli sconosciuti e dice loro che anche la sua casa è infestata.

Doris non lo sapeva ancora, ma quegli uomini erano Kerry Gaynor e Barry Taff, due ricercatori del laboratorio di parapsicologia dell’Università della California a Los Angeles, la UCLA, che allora era diretto dalla psicologa Thelma Moss.

I due si mostrano interessati alla sua storia, ma dopo aver saputo le vicende della donna cominciano ad avere dei seri dubbi sulle sue affermazioni. Le fanno compilare un questionario di 16 pagine, ma Doris resta evasiva e si rifiuta perfino di dire la sua età. “Era chiaro che Doris era profondamente infelice”, racconterà poi Taff. I due decidono comunque di dare un’occhiata alla casa, che visitano il 22 agosto 1974.

Una volta entrati vedono che la casa è maleodorante, piena di spazzatura e di piatti da lavare. Doris non sembra collaborare con i due ricercatori, che tratta con ostilità con grande stupore dei due.

Dopotutto era stata lei a parlar loro delle infestazioni. Senza la sua cooperazione lo studio non può essere portato avanti, e i due ricercatori se ne vanno.

Qualche giorno dopo però, il Dr. Taff riceve una chiamata da Doris che chiede nuovamente aiuto perché le cose stanno peggiorando.

Le entità

Doris afferma che ci siano 4 entità nella casa, responsabili dei fatti paranormali.

Una di queste si vedeva abbastanza regolarmente ed era innocua. Era lo spirito di un anziano che era visto spesso dai bambini. Erano così abituati alla sua vista che lo chiamavano “Signor Chi è”.

Durante le visite i ricercatori raccontano di notare alcuni dei fenomeni di cui parla Doris: oggetti che cadono dagli scaffali da soli, cattivi odori, zone fredde nella casa e una padella che, già alla seconda visita, vola attraverso la cucina.

Secondo Doris però non sono dei normali poltergeist, ma vere e proprie forze maligne che hanno cominciato ad attaccare fisicamente la famiglia.

Le entità maligne sono tre e aggrediscono fisicamente i componenti della famiglia Bither, in special modo Doris che è vittima degli attacchi più violenti.

Se i bambini vengono spinti ogni tanto, Doris afferma che un giorno, mentre due delle entità la tenevano ferma, la terza l’aveva violentata.

Gaynor e il Dr. Taff faticano a credere a questo racconto. Secondo alcune versioni della storia, dei testimoni avrebbero visto Doris venire schiaffeggiata e colpita da qualcosa di invisibile e poi tirata e tenuta contro il muro, e amici e figli parlavano di lividi e segni di morsi.

Esaminata da un dottore, Doris avrebbe presentato anche le ferite comuni di uno stupro. Va detto però che i ricercatori non indagarono mai sulle presunte violenze, che erano avvenute prima del loro arrivo, e lo stesso Taff ha detto di non credere che siano davvero accadute.

Il Dr. Taff organizza dunque un gruppo di investigatori, circa 25 persone legate al laboratorio, tra cui anche fotografi, per documentare il caso. Le visite vanno avanti per dieci settimane. Quando per giorni non succede niente, Doris comincia a urlare contro le entità per provocarle.

I presenti raccontano di aver visto delle luci muoversi per la camera da letto, espandendosi e restringendosi fino a riempire a volte tutta la stanza. Secondo alcuni racconti, una nebbia verde avrebbe cominciato a pervadere la stanza e si sarebbe formato il torso di un uomo, senza braccia né gambe né testa.

Purtroppo la pellicola a infrarossi che avevano portato fu sovraesposta per errore e resa inutilizzabile. Le uniche prove rimaste sono alcune foto scattate con una Polaroid e con una Canon da 35 mm. La più famosa è quella di Doris seduta sul suo letto, con una luce ad arco che la sovrasta.

Le spiegazioni

Taff era convinto che si trattasse di un vero caso paranormale. Su circa 4.800 casi studiati in tutta la carriera, disse, quasi tutti avevano spiegazioni “insolite ma normali”, mentre quello di Doris era unico. La sua ipotesi era che fosse lei stessa, senza saperlo, a generare i fenomeni, come una sorta di poltergeist vivente.

Gli scettici non sono d’accordo. Un’analisi delle foto ha attribuito le luci a errori fotografici comuni, come un oggetto sottile vicino all’obiettivo, la ghiera dell’esposizione girata per sbaglio o problemi nello sviluppo, e nessuna delle macchie di luce corrisponde alla scia che lascerebbe una luce in movimento. Quarant’anni dopo, l’investigatore Benjamin Radford ha concluso che il caso si spiega con una famiglia in grande difficoltà, metodi di indagine poco rigorosi e la tendenza dei ricercatori a vedere quello che si aspettavano.

Dopo gli studi

Le ricerche terminano senza nessuna conclusione, Doris non riceve nessun aiuto per i suoi problemi di dipendenza né per i suoi problemi emotivi e decide di trasferirsi in Texas.

Secondo quanto raccontava suo figlio, è morta per un problema polmonare. Per anni si è detto nel 1995, ma le fonti più recenti indicano il 1999.

Dalla vicenda lo scrittore Frank De Felitta ha tratto il libro The Entity, uscito nel 1978, da cui è stato tratto il film “Entity” del 1982 con Barbara Hershey, per cui Taff fece da consulente. Nel 2026 è uscito un secondo film, What Happened to Doris?, con Heather Graham nel ruolo di Doris e Mimi Rogers.

Fonti

• Wikipedia, Doris Bither case (inglese)
• The Austin Chronicle, recensione di What Happened to Doris?
• Bloody Disgusting, First look at Heather Graham in What Happened to Doris?