Posted by Charles Manson (1934-2017) fu il capo della setta nota come Famiglia Manson. Nell’agosto 1969 i suoi seguaci, su sua istigazione, uccisero sette persone a Los Angeles, tra cui l’attrice Sharon Tate, incinta di otto mesi e mezzo. Condannato a morte nel 1971, pena poi commutata in ergastolo, è morto in carcere il 19 novembre 2017.
Charles Manson è di sicuro uno fra i criminali più celebri del XX secolo, ma perché?
Che crimini ha commesso Manson e perché li ha commessi? Ecco a voi la storia di una persona carismatica, di un cantante, di un criminale: Charles Manson.
Il guru
Charles Milles Maddox nasce il 12 novembre 1934 a Cincinnati, in Ohio. Quando nasce, sua madre ha solo 16 anni ed è sola. Questo significa per il piccolo Charles un’infanzia poco serena e contraddistinta dal degrado.
Da ragazzino finisce varie volte in riformatorio e nel 1955, a 20 anni, si sposa. Purtroppo però finisce di nuovo in carcere e la moglie lo lascia, scappando con un altro uomo. Prima degli omicidi, Manson avrà passato più di metà della sua vita in istituti di correzione e prigioni.
È dopo l’uscita di prigione che si autoproclama guru.
Va a vivere insieme a una ragazza e pian piano la convince a ospitare altre donne nella loro casa. Quelle donne saranno le prime seguaci di Charles e i primi membri della cosiddetta Famiglia Manson.
Charles è un uomo estremamente carismatico e dice che i suoi seguaci sono la reincarnazione dei primi cristiani, mentre le istituzioni sono i Romani che li perseguitano. Lui, invece, si paragona spesso a Gesù.
Secondo il procuratore Vincent Bugliosi, Manson interpretava a modo suo i testi dei Beatles, in particolare quelli del White Album del 1968, e usava l’espressione “Helter Skelter” per indicare un’imminente guerra razziale apocalittica tra bianchi e neri.
Manson e altri membri della Famiglia, però, hanno sempre contestato questa ricostruzione.
Il risentimento
In carcere Manson impara da un altro detenuto a suonare la chitarra e quando esce, oltre ad autoproclamarsi guru, comincia a comporre canzoni. Due delle sue seguaci conoscono Dennis Wilson, un componente dei Beach Boys, mentre fanno l’autostop e lo portano da Charles.
Dennis rimane affascinato dal carisma di Manson e cerca di lanciarlo nel mondo della musica. Nel 1968 i Beach Boys incidono anche una sua canzone, Cease to Exist, ribattezzata Never Learn Not to Love, senza però citarlo come autore. Wilson gli presenta anche il produttore discografico Terry Melcher.
Purtroppo per lui, però, Melcher non gli offre nessun contratto e Charles Manson nutrirà per sempre rancore nei confronti delle case discografiche e dei ricchi.
Gli omicidi
Charles Manson non è stato l’esecutore materiale degli omicidi, ma è stato il mandante. Il più famoso è quello dell’attrice Sharon Tate, moglie del regista Roman Polanski, incinta di otto mesi e mezzo.
Nella notte tra l’8 e il 9 agosto 1969 quattro membri della Famiglia, Charles “Tex” Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel e Linda Kasabian, partono dallo Spahn Ranch, dove vive la setta, e raggiungono il 10050 di Cielo Drive, a Benedict Canyon, Los Angeles. È la villa dove abitano Sharon Tate e Polanski. In passato era stata affittata proprio da Terry Melcher, il produttore che aveva respinto Manson.
Il primo a morire è Steven Parent, un ragazzo di 18 anni che era andato a trovare il custode della dependance e che sta uscendo in auto. Watson gli spara.
Kasabian resta fuori a fare da palo, mentre gli altri tre entrano armati di un revolver, di coltelli e di una lunga corda. In casa, insieme a Sharon, ci sono tre amici: il parrucchiere delle star Jay Sebring, Abigail Folger, ereditiera della ditta di caffè Folgers, e il suo compagno, l’aspirante sceneggiatore Wojciech Frykowski. Con la corda legano Sharon e Sebring per il collo, poi uccidono tutti a colpi di pistola e coltellate.
L’ultima a essere uccisa è Sharon Tate, nonostante le sue suppliche di risparmiarla per il bambino che porta in grembo.
Il marito Roman Polanski si salva perché in quel periodo si trova in Europa per lavorare a un film.
La notte successiva i quattro, insieme a Manson, Leslie Van Houten e Steve “Clem” Grogan, colpiscono di nuovo. Manson, secondo i racconti, voleva mostrare agli altri come fare. Nelle prime ore del 10 agosto Watson, Krenwinkel e Van Houten uccidono Leno LaBianca, dirigente di una catena di supermercati, e sua moglie Rosemary nella loro casa di Los Feliz.
Secondo alcuni testimoni, i delitti dovevano sembrare opera dello stesso assassino di un omicidio per cui era stato arrestato Bobby Beausoleil, un amico di Manson, così da scagionarlo.
Il processo
Le indagini arrivano alla Famiglia Manson anche grazie alla testimonianza di alcuni ex seguaci. L’accusa è sostenuta dal procuratore Vincent Bugliosi e nel 1971 Manson e i suoi adepti vengono condannati a morte.
Nel 1972 la Corte Suprema della California dichiara incostituzionale la pena di morte e le condanne vengono commutate in ergastolo.
Secondo alcune testimonianze, Manson aveva in programma di uccidere molti altri personaggi dello spettacolo, fra i quali Liz Taylor e Frank Sinatra. Si pensa che il suo odio verso gli artisti venisse dal rifiuto ricevuto dal mondo della musica e dalla sua infanzia disagiata.
Come è finita
Manson ha sempre negato di aver ordinato gli omicidi. Tutte le sue richieste di libertà vigilata sono state respinte ed è morto in carcere, per le complicazioni di un tumore al colon, il 19 novembre 2017, una settimana dopo aver compiuto 83 anni.
Leslie Van Houten, dopo 53 anni di carcere e più volte il veto dei governatori della California, è uscita in libertà vigilata nel 2023. Patricia Krenwinkel è oggi la detenuta da più tempo in carcere in California: nel 2025 la commissione aveva raccomandato la sua scarcerazione, ma il governatore Gavin Newsom l’ha respinta.
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- Charles Manson – Wikipedia
- Tate–LaBianca murders – Wikipedia
- Leslie Van Houten – Wikipedia
- Patricia Krenwinkel – Wikipedia
