Roswell 1947, il disco volante che era un segreto militare

Nell’estate del 1947 l’America ha già i dischi volanti in testa. Il 24 giugno un pilota, Kenneth Arnold, ha raccontato di aver visto nove oggetti luminosi sfrecciare vicino al monte Rainier “come piattini lanciati sull’acqua”. I giornali hanno inventato l’espressione “flying saucer”, e in poche settimane gli avvistamenti si moltiplicano in tutto il paese.

È in questo clima che, in un ranch isolato del New Mexico, un allevatore trova qualcosa di strano.

I rottami nel ranch

L’allevatore si chiamava William “Mac” Brazel e lavorava in un ranch vicino a Corona, a un centinaio di chilometri da Roswell. All’inizio di luglio, durante un giro a cavallo, trovò sparsi sul terreno dei rottami: bastoncini di legno leggero, nastro adesivo, fogli di gomma, carta stagnola e un materiale lucido simile alla carta argentata.

Non capì cosa fosse. Qualche giorno dopo, sentendo parlare dei dischi volanti, portò alcuni pezzi allo sceriffo di Roswell, che avvertì la base militare vicina, il Roswell Army Air Field. La base mandò un ufficiale dell’intelligence, il maggiore Jesse Marcel, a recuperare il materiale.

“Abbiamo un disco volante”

L’8 luglio 1947 l’ufficio stampa della base, guidato dal tenente Walter Haut, diffuse un comunicato che fece il giro del mondo: l’esercito era entrato in possesso di un “disco volante” recuperato in un ranch della zona.

Il Roswell Daily Record uscì con il titolo a tutta pagina. I telefoni della base cominciarono a squillare senza sosta.

Poche ore dopo arrivò la smentita. Il generale Roger Ramey, a Fort Worth, in Texas, convocò i giornalisti e mostrò i rottami: era un pallone meteorologico con il suo riflettore radar. Le foto di Ramey e di Marcel accanto a quei pezzi di stagnola e legno fecero il giro dei giornali. Il caso sembrava chiuso.

E per trent’anni lo fu.

Il ritorno di Roswell

Nel 1978 il ricercatore di UFO Stanton Friedman rintracciò Jesse Marcel, ormai in pensione. Marcel raccontò che i rottami che aveva raccolto non erano quelli mostrati in Texas, e che il materiale era strano: un foglio metallico sottilissimo che, piegato, tornava liscio da solo. Secondo lui, la storia del pallone era stata una copertura.

Nel 1980 uscì il libro The Roswell Incident, e da lì fu una valanga. Comparvero nuovi testimoni che parlavano di un secondo luogo dell’impatto, di un disco schiantato e di piccoli corpi con la testa grande, portati in segreto alla base. Si parlò di autopsie, di ordini di silenzio, di minacce. Alcuni testimoni si contraddicevano, altri raccontavano cose sentite da altri. Ma la leggenda era ormai partita.

Nel 1995 apparve perfino un filmato in bianco e nero che mostrava “l’autopsia di un alieno”. Fu trasmesso in decine di paesi. Undici anni dopo, il produttore ammise che era una ricostruzione girata con un manichino.

Il progetto Mogul

Nel 1994, dopo le pressioni di un deputato del New Mexico, l’aviazione americana pubblicò un rapporto. E ammise una cosa: nel 1947 l’esercito aveva mentito. Non sul disco volante, ma sul pallone.

Quello caduto nel ranch non era un normale pallone meteorologico. Faceva parte del progetto Mogul, un programma segretissimo: lunghe catene di palloni con microfoni e riflettori radar, lanciate ad alta quota per “ascoltare” eventuali esperimenti nucleari dell’Unione Sovietica. Per questo l’esercito aveva preferito parlare di un pallone meteorologico qualunque.

Nel 1997 un secondo rapporto, intitolato Case Closed, cercò di spiegare anche i “corpi alieni”. Secondo l’aviazione, i testimoni avevano probabilmente confuso nei ricordi i manichini usati negli anni Cinquanta per i test di lancio con il paracadute dall’alta quota, e alcuni incidenti aerei con vittime reali.

Per gli scettici, il caso è risolto. Per molti appassionati, quel “Case Closed” è la prova che c’è ancora qualcosa da nascondere.

Roswell oggi

Roswell ha fatto pace con la sua fama, anzi ci ha costruito sopra un’intera economia. In città c’è l’International UFO Museum and Research Center, aperto nel 1991 con il contributo di Walter Haut, l’uomo del comunicato. I lampioni hanno la forma di teste aliene. E ogni luglio, nell’anniversario, si tiene un festival UFO che richiama migliaia di persone.

A me Roswell piace proprio per questo: non perché ci siano prove di alieni, ma perché mostra come nasce un mito moderno. Un segreto militare vero, una bugia per coprirlo, trent’anni di silenzio e poi una memoria che si riempie di dettagli. Non serve un disco volante per creare una leggenda. Basta un pallone e un comunicato stampa.

Su Emadion trovi anche il caso Amicizia, il rapimento di Pier Fortunato Zanfretta e il triangolo nero dei file del Pentagono.

Fonti

• Roswell incident, Wikipedia (inglese)
• The Roswell Report: Fact versus Fiction in the New Mexico Desert (1995), DTIC
• The Roswell Report: Case Closed (1997), Project Gutenberg
• Project Mogul, Wikipedia (inglese)
• Roswell e il progetto Mogul, The Space Review

Immagine in evidenza: Foto Roswell Daily Record., pubblico dominio, via Wikimedia Commons