Posted by Il 19 giugno 2020 due ragazze che giravano un video per TikTok a Duwamish Head, Seattle, trovano una valigia con resti umani. Sono di Jessica Lewis, 35 anni, e Austin Wenner, 27. A uccidere la coppia è stato il padrone di casa, Michael Lee Dudley, condannato nel 2023 a oltre 46 anni di carcere.
Due adolescenti di Seattle stavano girando un video per il popolare social TikTok quando hanno fatto una macabra scoperta.
La scoperta a Duwamish Head
Il 19 giugno 2020 due ragazzine decidono di girare un video da mettere poi su TikTok, una sorta di caccia al tesoro, di quelle che in quel periodo andavano di moda con app come Randonautica. Si recano quindi sul lungomare di Duwamish Head, la punta più a nord di West Seattle, affacciata su Elliott Bay, dove scorgono una valigia incastrata fra le rocce, da cui esce un odore nauseabondo.
Mentre una ragazza filma, l’altra la apre aiutandosi con un bastone. Dentro ci sono dei sacchi di plastica, e quando ne aprono uno davanti agli occhi delle giovani compaiono resti umani in decomposizione. Le due chiamano immediatamente il 911. Accanto alla valigia la polizia trova anche un borsone con altri resti, e qualche giorno dopo gli agenti dello sceriffo recuperano una terza borsa nel fiume Duwamish. I corpi erano stati smembrati.
Il video delle ragazze è diventato virale, superando i 30 milioni di visualizzazioni. Le due, per fortuna, non c’entravano nulla con il delitto e sono state subito escluse dalle indagini.
Le vittime
Il 30 giugno il medico legale della contea di King identifica i resti. Sono di una coppia dello stato di Washington, Jessica Lewis, 35 anni, madre di quattro figli, e del suo compagno Austin “Cash” Wenner, 27 anni. Stavano insieme da circa otto anni. Entrambi erano stati uccisi a colpi d’arma da fuoco. La famiglia di Jessica la descriveva come un raggio di sole, quella di Austin come un ragazzo dal cuore grande, che amava la vita all’aperto, la musica country, i falò, i cani e la sua Jessica.
Il padrone di casa
All’inizio dell’indagine i colpevoli non si trovavano, e i familiari avevano lanciato un appello a chiunque sapesse qualcosa. La svolta arriva il 19 agosto 2020, con l’arresto di Michael Lee Dudley, 62 anni, di Burien. Lewis e Wenner affittavano una stanza in casa sua. Il 24 agosto viene incriminato per due omicidi di secondo grado e trattenuto con una cauzione di 5 milioni di dollari.
Secondo l’accusa, il 9 giugno 2020 Dudley ha sparato alla coppia alle spalle, poi ha smembrato i corpi e li ha chiusi in una valigia e in alcuni borsoni, gettandoli nelle acque di Elliott Bay e del fiume Duwamish. I vicini quel giorno avevano sentito degli spari e la voce di un uomo che implorava di essere lasciato andare.
Il processo e la condanna
Dopo un processo di due mesi davanti alla giudice Aimée Sutton e un giorno e mezzo di camera di consiglio, l’8 dicembre 2022 la giuria lo dichiara colpevole di entrambi gli omicidi. Il 7 aprile 2023 Dudley, ormai 65enne, viene condannato a 560 mesi di carcere, cioè più di 46 anni. In aula ha continuato a dichiararsi innocente, mentre la zia di Jessica lo ha chiamato codardo per aver sparato alle spalle a due ragazzi.
È difficile immaginare cosa abbiano provato quelle due ragazzine aprendo la valigia, convinte magari di trovare chissà quale tesoro. Il loro video, però, ha fatto sì che Jessica e Austin venissero ritrovati e che il loro assassino non restasse impunito.
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- Duwamish Head, Wikipedia
- Oxygen, arresto di Dudley
- Inside Edition, incriminazione
- Spokesman-Review, verdetto
- Chronicle, condanna a 46 anni
- FOX 13 Seattle, condanna
